カリフォルニアワインの多様性を訴求するために、CWIでは2020年から特定の産地に焦点を当てた「テーマ産地」を掲げています。2020年「ナパ・ヴァレー」、2021年「ソノマ・カウンティ」、2022年「ローダイ」、2023年「ウエスト・ソノマ・コースト」、2024年「パソ・ロブレス」に続く、今年度のテーマ産地は「サンタバーバラ・カウンティ」です。
サンタバーバラ・カウンティが脚光を浴び始めたのは 1970 年代。当時は農作物の畑や牧場の中に、ほんのひと握りのブドウ園とワイナリーしかありませんでした。現在、この地域には 7 つのユニークな AVA があり、11,000 エーカー (4,450 ヘクタール以上) を超えるブドウの樹が植えられています。
ロサンゼルスから約 145km、南カリフォルニアに位置するサンタバーバラは、ユニークな地形により非常に涼しい気候です。
その結果、多様性が私たちのトレードマークとなっています。ブドウ品種は70種以上もあり、誰もが好みのものが見つかります。シャルドネとピノ・ノワールは世界的に注目を集めるスター品種です。シラーやグルナッシュなどのローヌ系品種は、AVA全体で栽培されています。カベルネ・ソーヴィニヨンやソーヴィニヨン・ブランといったボルドー品種も、カリフォルニアの北の産地や伝統的な世界的銘醸地と競い合う品質です。
カリフォルニアの伝統的なワイン産地のほとんどは、海岸に沿って南北に走る山脈があり、その山々が熱を谷間に閉じ込めています。 かたやサンタバーバラ・カウンティでは、数百万年前に起こった地殻変動により、山脈が90度回転し、海岸と並行ではなく垂直に走っています。そのためカリフォルニアの地図で見ると、サンタバーバラ・カウンティは正方形のコーナーのように位置しています。
つまり、サンタバーバラは海に面しているのです。 このような谷の向きは「横断谷」と呼ばれ、その谷の長さはアラスカからチリまでで最長です。この谷の向きにより、涼しい海の影響が毎日谷に入り込みます。午前中は涼しい霧が谷を流れ下り、正午までに消えます。午後には涼しい海風が吹き、いわゆる 「冷やされた太陽 」を作り出し、劇的な昼夜の劇的な気温差で、日が沈むとさらに冷え込みます。1日で気温が華氏60度も変動することは珍しくありません。涼しい気候は、成長期を通してブドウの酸味を維持するのに役立ちます。
サンタバーバラ・カウンティは、土壌の種類も豊富です。ここは地球上で最後に海が引いた場所の 1 つで、重度の鉱物含有量と海底の化石が残っています。
サンタ・マリア・ヴァレーは、ナパ・ヴァレーに次いで州内で 2 番目に古い AVA で、AVA の床には砂質ロームと粘土質ロームが広がっています。山の斜面には頁岩質ロームとシルト質ロームがあります。
サンタ・イネズ・ヴァレーは、以下に挙げる複数のサブ AVA を持つ大規模な AVA です。サンタ・リタ・ヒルズ AVA は、珪藻土の岩礁が並んでおり、その景観は月面のような様相を呈しています。
この谷は何百万年ものあいだ海中にあったため、海洋生物の骨が見つかることもあります。ローヌ品種で知られるバラード・キャニオンAVAは、石灰岩と砂質・粘土質ロームで覆われており、優れた水はけ能力を備えています。ハッピー・キャニオン・オブ・サンタ・バーバラAVAは、カリフォルニア州の岩である蛇紋岩によって囲まれています。このAVAは、私たちのボルドー品種のほとんどが本拠地としている場所です。
ロス・オリヴォス・ディストリクトはソーヴィニヨン ブランが好んで栽培される地域で、水はけのよい砂質ロームと粘土質ロームの沖積段丘に位置しています。
サンタ・イネズ・ヴァレーAVAから少し外れたところにあるアリソス・キャニオンは、2020年に設立された最も新しいAVAです。「ゴルディロックス・ローヌ・ゾーン」と呼ばれるこのAVAは、主に風化した砂岩と頁岩で構成されています。
ブドウの品種や土壌だけでなく、人々や取り組みも多様です。サンタバーバラは、カリフォルニアのワイン産地全体で女性ワインメーカーの割合が最も高い地域の 1 つです。この地域では女性ワインメーカーは 1970 年代からワインを栽培・生産しており、国際的な認知と称賛を得ています。
私たちのブドウ園の多くは、デメター認証（バイオダイナミック農法）、カリフォルニア認証オーガニック (CCOF)、およびサステイナビリティ・イン・プラクティス (SIP) 認証を受けています。再生型オーガニック認証のブドウ園も出現しています。
サンタバーバラ・カウンティでは、コミュニティへの配慮も最優先事項であり、ワインメーカーたちは成功を祝うため、また困難に立ち向かうために一致団結しています。